Voilà maintenant un peu plus d'une semaine que Google Plus est sorti, on a pu découvrir le bidule, s'amuser avec et se faire sa petite opinion dessus. Et du coup, j'ai eu envie d'en faire une petite review.
Premier aperçu quand on se loggue pour la première fois : wahou, ça ressemble comme deux gouttes d'eau à Facebook. Une colonne centrale avec le fil d'actualité ; une colonne à gauche pour la liste des amis, des groupes et autres éléments de configuration ; une colonne à droite pour une liste de suggestion d'amis et d'applications. Et incontestablement, G+ est un réseau social très proche de Facebook avec quelques différences néanmoins. Le manque le plus significatif par rapport à Facebook est surtout le manque d'applications. C'est bien simple, il n'y a pour le moment pas d'API pour programmer des jeux^h^h^h applications sur G+. Inversement, on a quelques éléments supplémentaires par défaut tel que le désormais célèbre Hangout (ou vidéo-bulle en français) qui permet d'avoir la vidéo-conférence en N-to-N en un simple clic (c'est une superbe feature, mais ça m'étonnereait que ce soit la killing-feature de G+). Il y a aussi le machin nommé Sparkle (ou Déclics en français) qui ressemble à un feed de news, à la croisée entre Google News et Google Reader, mais particulièrement inutilisable.
Bon ok, c'est du Facebook. Mais mine de rien, la différence principale vient des fameux Cercles. C'est pas vraiment une surprise, on s'y attendait depuis la
présentation de Paul Adams il y a plus d'un an de cela. Facebook y a déjà répondu en créant les listes d'amis. Et pourtant, ça marche. Les cercles sont vraiment au coeur de l'application (contrairement aux listes de Facebook). L'interface de gestion des cercles est très jolie et très pratique (et mine de rien, ça compte). Oui, le concept n'est pas nouveau, mais c'est le fait d'avoir construit toute l'application autour de ce concept qui change la mise en perspective. Les cercles, c'est bien, mangez-en.
Par ailleurs, cette notion de cercles permet de gérer la plupart des mécanismes de communication. Vous voulez du broadcast à la manière de Twitter : mettez vos posts en mode public et mettez les personnes que vous voulez suivre dans un cercle donné. Vous voulez du partage vers vos amis, mettez vos posts uniquement en accès pour certains de vos cercles. Ca marche en 1-to-1, 1-to-n. Bon ça marche pas encore en mode n-to-n mais j'en parle dans quelques instants. Du coup, pour la première fois, je me rends compte à quel point effectivement un produit de ce genre pourrait remplacer le mail (houla, sacrilège), mon blog, mes forums, toutes ces formes de communication étant possible à l'intérieur de G+ (non pas que ce soit franchement souhaitable...).
Bon, pour permettre ce genre de possibilité, le revers de la médaille, c'est que c'est quand même relativement complexe. La mise en place des cercles, comprendre qui peut accéder à quoi, ça se fait pas du premier coup...
Evidemment, l'élément principal de l'application, c'est le flux d'actualité. Très similaire à celui de Facebook, on a la liste des posts de chacune des personnes de ses cercles. Intégré avec la gestion des cercles, on a bien sûr le flux spécialisé par cercle, ne contenant que les posts des personnes présentes dans un cercle donné. Un point important néanmoins dans les flux : l'ordre des posts n'est pas uniquement chronologique, un brin de ranking est effectué pour essayer de présenter les posts les plus importants en haut. Si pour l'instant, l'algorithme n'est que peu discriminant, ça pourrait changer plus tard...
Pour le coup, j'ai beaucoup de grief envers les flux. Y a encore pas mal de bugs : genre faire remonter en haut de la page les posts des personnes que je suis simplement parce qu'un 500ème commentaire quelconque est arrivé, c'est pourri. Ou encore voir afficher les partages des amis sur un lien qui était déjà en partage par un autre ami (et ça peut continuer longtemps, jusqu'à se retrouver avec 4 ou 5 fois le même post initial dans des threads différents). Mis à part les bugs flagrants, je voudrais aussi avoir des options pour créer mes propres flux. Pour le moment, on a le flux principal (c'est-à-dire "tout"), un flux par cercle, et un flux pour toutes les personnes pour qui je suis dans un de leur cercle mais que je n'ai pas mis dans un cercle. J'aimerais pouvoir avoir un flux pour "le cercle A + le cercle B - la personne C (parce qu'elle arrête pas de spammer mon flux avec des posts qui ne m'intéressent pas)". Ou encore "tous les cercles - ce cercle Z" (parce que le cercle Z est mon cercle de célébrités dont j'aime pouvoir suivre les posts de temps en temps, mais pas dans mon flux standard). J'attends avec impatience cette fonctionnalité.
Parmi les fonctionnalités manquantes, il y a aussi les cercles hiérarchiques. Alors là, je comprends même pas pourquoi ça n'existe pas encore. Ca fait quand même plusieurs dizaines d'années que les folders des emails sont hiérarchiques. Ca parait une évidence que les cercles doivent être hiérarchiques (ou plus exactement en forme de graphe acyclique : un cercle pouvant appartenir à plusieurs autres cercles). Pour le moment, il est possible de mettre une personne dans plusieurs groupes, mais ça suffit pas. J'ai besoin d'un cercle "famille rapprochée" et "famille éloignée" qui devrait contenir "famille rapprochée" ou "ex-collègues" qui devrait contenir "ex-collègues yahoo" et "ex-collègues akio". Sans ça, la gestion des cercles est simplement un veeritable enfer...
Troisième souci, j'attends avec impatience l'intégration avec les services Google. Incroyable, je peux pas partager un article de news depuis Google Reader ! Les +1 que je fais dans Search ne sont pas affichables dans G+ (non pas que je voudrais qu'ils soient toujours affichés, mais me permettre de les afficher aux cercles que je souhaite). Les contacts de Gmail devraient directement avoir la liste des cercles dans lesquels ils appartiennent. Je ne peux pas partager mes évènements depuis mon calendrier Google à mes cercles. Ha, et on attend avec impatience l'omni-bar Chrome pour avoir G+ en universal bar. Tout ça devrait arriver prochainement, du moins on l'espère...
Et bien sûr, il manque encore beaucoup de fonctionnalités pour prétendre pouvoir remplacer Facebook : les cercles publics (pour permettre à des groupes d'amis de s'inscrire à un cercle sans que chaque personne ne doive inscrire chacun des amis), la page de profil pour un groupe, et bien sûr les applications (et en particulier les jeux, que voulez-vous que je fasse sur G+ si y a pas de jeux ?)
En conclusion, G+ est encore très jeune. L'interface et le design initial est très réussi, la gestion des cercles est un vrai bonheur. Mais il manque encore beaucoup de choses pour en faire un réseau social complet pouvant rivaliser avec Facebook. A voir dans les prochaines semaines...
Google Plus après une semaine
