Les tribulations d'un Rominet sur le web

 La GDC (Game Developer Conference) est terminé et ça a beaucoup parlé de ça. Le Free-to-play, aussi appelé freemium, est sur toutes les lèvres. C'est d'autant plus vrai sur les jeux casuals. Ca a commençé avec Facebook (dont Google+ a repris la même philosophie), ça a envahi les téléphones et les tablettes, et ça a même atteint les PCs et autres consoles, en particulier dans les MMORPGS où c'est un véritable raz-de-marée.

Chez les MMORPGs, c'est clair, il n'y a guère plus que WoW et SW:TOR à être payant. LOTRO a fait le pas il y a presque un an et a triplé ses revenus immédiatement. Aion et Rift ont fait le pas plus récemment (bon, pour Rift, ça reste encore une ébauche d'annonce). Gamekult a même fait un dossier à ce sujet. Du côté des jeux casus, ben y a même rien à en dire, le succès de Zynga en est la meilleure illustration possible. Même sur les téléphones ou tablettes, on a eu droit à Temple Run qui a annonçé avoir multiplé par 5 ses revenus en passant free-to-play. C'est l'une des conclusions de la GDC avec des chiffres très parlants, à voir sur Gamezebo, 72% des revenus sont des in-app payment plutôt que des achats initiaux, 17 des 20 applications montantes de la dernière semaine sont des applications gratuites... Même Blizzard aurait des plans à ce sujet, c'est un comble !

Bon, c'est bien beau tout ça, mais il y a aussi beaucoup de cas où ça marche pas. Les plus anciens se souviendront peut-être du fiasco de Farhenheit, le jeu d'aventure de Quantic Dream, sensé être venu par épisode et qui a finalement débouché sur un jeu incomplet venud en boîte... Plus récemment, c'était le même concept pour les "episode X" de Half Life 2, qui a une nouvelle fois, pas franchement fonctionné 'au point qu'on attend toujours l'episode 3 qui sera vraisemblablement un jeu complet en soit). Même sur les téléphones portables, ça marche pas toujours, Gameloft en a fait les frais il y a quelques temps.

Finalement, ce qui m'intéresse le plus, c'est comment ça marche le freemium ? Le concept est finalement assez simple. Malgré tous les articles sur le fait que le free-to-play permet de gagner plus d'argent que la vente du jeu, je n'ai encore jamais vu de statistiques sur la répartition des revenus par joueurs. C'est visiblement hautement confidentiel. Je suis persuadé que seulement une infime partie des joueurs (entre 1% et 0.01% des joueurs) paye quoi que ce soit, mais cette infime partie achète beaucoup (parce que elle est riche). Plutôt que de faire payer le même prix à tout le monde (ce qui est la norme dans ce genre d'industrie), c'est-à-dire le prix d'achat, le freemium fonctionne comme une compagnie aérienne en fournissant du service à ceux qui sont prêt à payer pour. Le prix plancher (les billets économiques dans le cas des compagnies aériennes) est ici particulièrement bas puisqu'il est de zéro. Et comme les compagnies aériennes, les dévelopeurs font leur beurre, non pas sur la majorité des clients, mais sur la minorité qui est prêt à payer plus, beaucoup plus. Autrement dit, avoir 100 000 joueurs qui payent 20 euros, ça rapporte moins que 10 000 000 de joueurs dont 1% payent 100 euros. 

Ca explique aussi pourquoi faire payer le contenu (sous la forme d'épisode) ne fonctionne pas. Dans le freemium, il ne s'agit pas de faire payer le contenu petit à petit, via des micro-transactions. Ca, ça marche pas, on le sait. Si tous les joueurs doivent payer pour le contenu, soit le prix est trop élevé, la majorité des joueurs ne veulent pas le payer, et le jeu est vide ; soit le prix est trop faible, et le jeu n'est pas rentable. Il n'y a pas de changement fondamental entre payer pour un contenu une fois au début ou en plusieurs fois. Non, le freemium, c'est pas ça. Dans le freemium, le jeu est gratuit pour la majorité et on s'efforce de fournir un petit plus à une minorité de joueurs qui sont prêts à payer pour cela. Tout l'équilibrage revenant à faire un jeu qui soit suffisamment intéressant pour les joueurs qui ne payeront pas (c'est quand même la majorité des joueurs), mais suffisamment rebutant dans certains mécanismes pour pousser les riches joueurs à payer. Et c'est bien dommage, parce que ce principe, ça donne des jeux supers poussifs et pas franchement intéressant. Par définition, il doit y avoir une composante chiante (que ce soit en terme de cooldown, de temps d'attente, de farming, d'interactions avec les "amis") pour que les plus riches puissent payer pour l'éviter.

Et ben désolé, mais moi, ça me botte pas du tout ce genre de concept. Je suis de ceux qui sont prêts à payer pour du contenu, si ce contenu est intéressant.  Manque de bol pour moi, la pseudo-gratuité a de l'avenir...

Oh my god ! Ça fait des mois que j'en rêve, et Canard PC l'a fait !

J'utilise régulièrement mon ipad pour lire des magazines ou des livres, surout quand je suis en voyage. Je ne pars jamais sans mon Alternatives Economiques sur ma tablette favorite dès que j'ai plus de deux heures d'avion à faire. C'est bien pratique, c'est plus léger et plus transportable que la version papier. J'emmène aussi mes gros pavés de livre informatique qui se lise assez bien sur ipad. Tout ça, c'est très bien, mais ça reste une version glorifiée d'un gros pdf. Pas encore une véritable révolution...

Et puis, en tant que petit expatrié en Suisse allemande, je cherche toujours des magazines sur les jeux vidéos écrit dans une langue compréhensible. J'ai bien cherché sur les applis ipad, mais rien trouvé. Les magazines de jeux vidéos (PC hein, je vais pas me tourner vers les consoles non plus...), c'est un peu mort de nos jours avec Internet. Heureusement, il reste une petite équipe qui résiste encore et toujours à l'envahisseur : la fine équipe de Canard PC (précédemment oeuvrant dans les années d'or de Joystick). Et voilà t'y pas qu'ils viennent de nous sortir une version ipad de leur mag ! Cerise sur le gateau : il est bien sûr accessible depuis la Suisse !

Pour tout vous dire, je suis séduit. Pour la première fois, ce n'est pas une simple version pdf du magazine, mais il y a un véritable effort de maquette et de contenu utile pour l'ipad. On retrouve bien sûr le côté "swipe vertical pour changer de page au sein d'un article", "swipe horizontal pour changer d'article". Ok, c'est pas nouveau (merci Wired), mais c'est vraiment bien foutu et je m'attends maintenant à trouver ça partout, ça va vite devenir indispendable. La gestion des screenshots est aussi très bien foutu avec la possibilité d'afficher les sreens en plein écran d'un simple double-clic ou encore de visualiser une série de screenshots dun simple geste du doigt. Ca permet d'afficher beaucoup plus de screens que d'habitude dans le vrai journal papier, sans prendre trop de place sur la maquette. Par contre, petit côté négatif : ça manque de commentaires ou légendes sur chaque screen pour nous epxliquer ce que le screen est sensé illustrer.

Autre amélioration bienvenue par rapport à une version papier. Vous savez, tous les petits encadrés qu'on trouve un peu partout sur les magazines, qui servent à aérer un peu la maquette et qui brise l'attention du lecteur. Sur l'ipad, on a juste droit à une petite icône rouge, et en cliquant dessus, le texte de l'encart apparaît à l'écran. Tout simple, mais absolument excellent. Après chaque test de jeu, il y a le traditionnel pavé résumé. Et bien pareil, vous cliquez sur le gros bouton "Notre avis" pour voir apparaître ce fameux résumé.

Par contre, pour finir, y a quand même un truc super relou : l'animation pour passer d'une page à l'autre. Je voudrais pouvoir passer d'une page à l'autre simplement en faisant glisser la page douvement. Ce qui me permet de finir de lire le paragraphe pendant que je fais "monter" la page. Ben non, là, il faut finir complètement la lecture, faire le geste de swipe, attendre que l'animation soit terminée (ok, l'animation est jolie, mais elle dure surtout une bonne seconde, c'est trop long...), relou.

Bref, y a pas à dire, je suis emballé. Les innovations de maquette et d'interaction montrent vraiment ce que le futur du magazine peut devenir. Pis en plus, c'est Canard PC quoi... L'application étant gratuite, et le premier numéro gratuit également, j'invite tous les possesseurs d'ipad à teste la chose !

Encore une application pour Ipad. Cette fois, c'est un jeu. Un jeu unique en son genre, qui  n'aurait pas pû voir le jour sur autre chose qu'une tablette. 

Le principe est extrêmement simple, mais compliqué à expliquer. Vous avez déjà jouer à Twister ? UN jeu de société avec un tapis de 1m sur 2 en gros, avec des gros points de couleur dessus. Le but est de jouer à plusieurs et de poser ses mains et pieds sur des points de différentes couleurs. On finit à la fin tous emmêlés les uns dans les autres. Et ben, Fingle, c'est un peu le même principe mais uniquement avec les doigts. Le jeu se joue impérativement à deux (pas de mode solo, et pas de mode à plus que 2). Chacun joue avec une main. Il y a des points et des carrés sur l'écran. L'ojectif est d'aller positionner les points sur les carrés puis de rester avec les points au-dessus des carrés quelques secondes. La difficulté augmente sérieusmeent lorsque les cibles se mettent à bouger, il faut alors suivre les cibles et rester avec le point sur la cible quelques secondes pour valider le niveau. Tourt l'aspect rigolo du soft étant de contorsionner ses mains, s'enchevêtrer les doigts pour réussir le niveau.

Ca joue à fond sur le multi-touch (avoir deux fois cinq doigts posés sur l'écran et qui font bouger les points, c'est excellent). Très casual, le jeu n'est pas très compliqué, mais pas évident non plus. Y a pas d'histoire, de décor ou autre, c'est très épuré. Ca marche vraiment bien avec deux personnes confortablement assises sur le canapé, l'ipad entre les deux (bien que parfois, il faut se lever pour réussir à se contorsionner correctement).

Bref, un petit bijou d'inventivité qui réinvente le concept de jeu vidéo. Et tout ça pour 1 franc, ça vaut carrément le coup !

Pour finir, je rajoute une vidéo, parce que je suis pas sûr que ma description soit très claire...

 Ca fait quelques mois que je passe un peu de temps sur les jeux casuals, que ce soit sur l'ipad ou sur Google+. Ma nouvelle référence pour les tests de jeux : www.gamezebo.com, c'est dire à quel niveau je suis tombé...

Etant donné mon manque de temps, les jeux casus, c'est pas si mal. J'aime bien le côté gestion de ce genre de jeu (après tout, Sim City, ça reste un de mes jeux préférés). J'aime bien l'aspect simplifié du gameplay (c'est le côté casu) qui permet de jouer quelques minutes et d'avoir fini sa partie (lancer une partie de Cities XL, il faut au moins 3 heures, sinon, on a l'impression d'avoir rien fait). L'inconvénient, c'est que au bout de quelques minutes de jeu, bien y a  plus rien à faire de toute façon... Bon le côté social, j'ai du mal à adhérer, le coup de "j't'envoie un cadeau, ça va te faire plaisir", je suis pas certain que ça apporte quelque chose au jeu. Au contraire, ça a surtout tendance à flooder le compte du copain, ce qui fait de moi un agent marketing pour le jeu malgré moi (ha ça c'est sûr, Zynga  bien compris le truc...).

Par contre, il y a toujours un truc qui manque dans tous ces jeux casus : un objectif. Un putain d'objectif... Je parle pas des quêtes qui sont un moyen de fournir un objectif à court terme. Remarque que c'est indispensable aussi. Un jeu en 2012 qui n'a pas de "quêtes", c'est juste inadmissible. Non, je parle d'un objectif à long terme. Un truc qui nous pousse à continuer. Autre que "je veux agrandir ma ferme, gagner plus de millions, taper sur mon pote". En gros, je découpe les jeux casus en deux catégories : les jeux inspirés de Travian (l'ancêtre) : dont l'unique but est de se développer pour pouvoir taper sur le joueur d'a côté. Au final, il n'y a pas vraiment d'objectif final, il s'agit juste de grossir, grossir, se mettre dans une guilde pour grossir encore plus, et taper les autres. C'est le cas par exemple de tous les jeux de Kabam (comme Dragons Of Atlantis). La deuxième catégorie, les jeux inspirés de Kochonland (enfin ça, c'est plus une référence personnelle), ou pour prendre un exemple plus connu : farmville. Alors, on a généralement un système de quêtes pour nous donner une carotte pour nous pousser à continuer. Mais il n'y a généralement pas de but à long terme que l'on pourrait considérer comme un achèvement. Le plus connu étant évidemment CityVille et tous les clones du genre.

Un autre exemple (on est plus dans les jeux casus là), c'est World of Warcraft. Les devs font bien attention de toujours fournir un objectif au jeu. Que ce soir de buter Ragnaros, buter Nefaran, buter Illidan, buter le roi liche, buter Deathwing, il y a toujours un objectif à long terme qui nous pousse à jouer. Bien sûr, le principe du jeu est de nous fournir de nouveaux contenus régulièrement avec de nouveaux objectifs, mais il est rtoujours possible de dire "j'ai battu le gros méchant". Cela, bien sûr, en plus de tous les mécanismes d'objectifs à court terme comme le leveling, les quêtes, les HFs, etc...  

J'aime particulièrement Zombie Lane en ce moment, justement parce qu'il a une fin. Il y a encore un mois, la fin était simplement de construire une voiture (après avoir construit la maison et toutes ses dépendances). Depuis l'update, on a un nouveau objectif : découvrir le fin mot de l'histoire sur cette invasion de zombie !

En conclusion, si vous connaissez d'autres jeux casus avec un véritable scénario et un véritable objectif à long terme, je suis intéressé :)

Cette semaine, je suis en voyage à New York, pour le boulot. En regardant le contenu de ma valise, on voit que je suis définitivement passé à l'ère numérique...

Bien sûr un ipod. C'est la moindre des choses pour pouvoir écouter de la musique dans les innombrables heures d'attente dans les divers aéroports... Un ipad qui fait office de console de jeu (j'ai mis au placard ma vieille DS). J'ai acheté quelques magazines via l'application "Le Kiosque", c'est plus pratique de les avoir dans l'ipad que de se trimballer la version papier dans le sac à dos. J'ai aussi récupéré une version pdf de mon livre informatique du moment (en l'occurrence "jquery in action") pour le lire via l'application Kindle. Pour des bouquins d'informatique, les ebooks, c'est parfait. Seul concession faite : j'ai quand même amené mon livre de chevet du moment : Neverwhere de Neil Gaiman,  un vrai livre avec du vrai papier.

Mais c'est pas fini, il y a aussi mon téléphone Android. j'ai donc téléchargé quelques applications pour avoir des cartes de la ville et du métro, ainsi que des guides touristiques de New York (pour visiter la ville ce week-end, c'est bien pratique). mon application gestion de budget pour gérer mes dépenses... Bien entendu, le portable mac (mais ça, c'est pour le boulot) avec quelques DVDs pour éviter de s'ennuyer le soir dans sa chambre d'hotel...

Et pour tout ça, il faut bien sûr les chargeurs de batteries qui vont avec...

 Ca fait maintenant deux semaines que j'ai reçu mon nouveau joujou (cadeau de mon employeur pour Noël) : le Galaxy Nexus. Jusqu'à présent, j'avais résisté à l'appel du smartphone, restant avec mon humble Nokia des années 90... Mais faut dire que c'était quand même de plus en plus dur. Entre les amis qui achètent leur ticket de train depuis leur iphone, ceux qui utilisent le GPS du téléphone pour s'orienter, ou tout simplement pour lire leur email, ça devenait tentant.

Du coup, j'ai testé le nouvel Android. J'ai été conquis. J'ai plusieurs connaissances qui reconnaissent que c'est le premier téléphone Android qui est vraiment un cran au-dessus de l'iphone. Je ne commenterais pas, je ne connais pas assez l'iphone pour juger. Mais en tout cas, j'adore mon nouveau téléphone. Non pas pour téléphoner hein, parce que ça, mon nokia le faisait très bien ; mais pour tout le reste. Lire ses mails, travailler son vocabulaire espagnol avec Anki (qui est cette fois gratuit, pas comme sur iOS), avec une carte toujours sur soit, pouvoir tracer son chemin pour les randonnées, pour les jeux aussi (parce que je reste un joueur) et tous les petits trucs absolument pas nécessaires et donc indispensables : la météo, la calculatrice, le calendrier, wikipedia, un tableur simple pour calculer les dépenses, etc. C'est vraiment mon nouveau petit compagnon. Rien de révolutionnaire pour tous les utilisateurs de smartphone à vrai dire, mais je découvre que voulez-vous...

Mais surtout, au delà du smartphone lui-même, le message que je voudrais faire passer, c'est que c'est toute l'informatique qui est en train de basculer vers les mobiles. Ok, on l'entend depuis quelques années déjà dans la presse, tous les journalistes nous le disent, mais ça fait quand même un choc de s'en rendre compte soit-même. Le PC est mort. Ou plus exactement, le PC en tant que machine multimédia chez les particuliers est mort.

Si on y regarde bien, à quoi sert le PC de nos jours ? A checker ses mails et Internet en général... Un ipad remplace plutôt bien cette fonction. A jouer... Le jeu PC est moribond et se fait remplacer par l'ipad et les consoles. A écouter de la musique et regarder des films... Les boitiers multimédias remplacent avantageusement tout ça (merci à Spotify et autres Netflix). Faire un peu de retouche photo (y a plein d'outils pour ça, même si ça vaut pas Photoshop). Finalement, il reste une fonction que les consoles, TV, tablette et autres téléphones portables n'ont pas : la possibilité d'écrire. On n'a pas encore trouver de bon remplaçant au clavier... Les claviers virtuels sont à des années lumière en terme de confort et de rapidité (ça me viendrait pas à l'esprit d'écrire plus que 3 ou 4 lignes pour un email sur l'ipad), les TVs et consoles n'ont pas de clavier (Google a bien essayé avec le clavier Logitech couplé à une GoogleTV, mais ça a été un foirage complet). Globalement, pour le moment, c'est l'une des seules choses sur un PC qui n'est pas remplaçable aisément.

Mais on est pas très loin de la mise au rebut du PC... Suffit d'avoir un bon clavier pour iPad, un serveur NAS qui tourne dans un coin du salon pour faire l'interconnection avec toutes les applis et on est bon. J'exagère un peu mais pas tant que ça. Les jours du PC sont comptés...

 C'est la fin de l'année, c'est l'occasion de faire un retour sur les meilleurs jeux de cette année. Enfin, les meilleurs jeux, parmi ceux auxquels j'ai joué, c'est hautemant personnel bien sûr.

Bon, le premier en terme de nombre d'heures de jeu, ça reste WoW. Le pauvre commence à accuser son âge. 7 ans pour un jeu vidéo, c'est l'éternité. Plus vraiment de nouveauté à se mettre sous la dent, un contenu relativement pauvre (vu que la plupart des devs sont partis sur d'autres projets...), un gameplay qui se casualise à chaque patch (ça tombe bien, je suis casu maintenant), mais il reste la guilde et le plaisir de trainer avec des potes en jeu...

Sinon, mon jeu favori de 2011, c'est Batman Arkham Asylum. Oui, je sais, il date de 2008, mais bon, moi j'y ai joué cet été... Et j'ai adoré ! Un des meilleurs jeux de tous les temps ! Je le recommande chaudement à tous les amateurs du genre, même ceux qui sont pas particulièrement fan de la chauve-souris (dont moi). Un gameplay jouissif à mort, un scénario en béton armé, des décors qui jouent leur rôle (pas extraordinaire, mais pas négatif non plus), un must.

Ok, vous voulez des jeux qui sont vraiment sortis en 2011. Ben, ceux-là sont sur ma TODO liste, j'y ai pas encore jouer (le temps me manque), mais c'est prévu : Deux EX Human Revolution. Deus Ex, c'est un peu le meilleur jeu de tous les temps (Batman Arkham Asylum arrivant un poil derrière), la nouvelle version semblant à même de reprendre le flambeau, ça le fait. Dans le même ordre d'idée, il y a Batman Arkham City, la suite du précédent, qui a l'air toujours aussi bien. Miam. Dans la série des suites, je demanderais aussi Portal 2. Celui-là, j'ai commençé récemment, et ça reprend à fond l'ambiance du 1, un très très bon jeu donc.

Dans la rubrique des jeux moins indispensables, il y a The Witcher 2 que je dois essayer, Skyrim (mais il tombera probablement à l'eau celui-là, pas assez de temps de jeu, dommage), peut-être Anno 2070, Trine 2 dans la rubrique des petits jeux qui déchirent. Crysis 2 me tente aussi (j'ai bien aimé le 1)...

Mais surtout, cette année, ce fut la découverte des jeux iPad et Google+. C'est-à-dire les jeux ultra-casuals pour les pauvres joueurs qui n'ont plus le temps de jouer, justement... Dans la rubrique iPad, remportent haut-la-main Cut The Rope et Where's my Water, bien que j'aurais pû en lister bien plus. Des petits jeux de puzzle qui sont vraiment extraordinaire. Côté jeux Google+ (ou facebook, c'est pareil), je retiendrais essentiellement Zombie Lane qui sort largement du lot. Des quêtes agréables, une progression lente mais régulière, avoir des amis aident mais n'est pas indispensable (du coup, on n'est pas toujours en train de les solliciter comme des morpions), bref, vraiment chouette. J'ai essayé pas mal de city-builder comme CityVille, City of Wonder, Millionaire City, mais aucun n'a vraiment fait mon bonheur.

Si vous avez des recommandations, n'hésitez pas à les indiquer en commentaire :)

 Un petit article sur mon nouveau joujou sur l'ipad. Pour une fois, ce n'est pas un jeu, mais une aplication tout ce qu'il y a de plus sérieuse. A vrai dire, elle n'est pas nouvelle, elle existe déjà depuis des lustres sur PC, mais elle prend tout son intérêt sur tablette. Et pour être complètement honnête, la version sur téléphone (iPhone ou Android) est encore plus pratique. Mais bon, comme c'est sur mon ipad que je l'ai, c'est de ça que je vais parler.

Personnellement, mon gros problème pour l'apprentissage des langues, c'est le vocabulaire. C'est pas la grammaire, c'est le vocabulaire. J'ai une mémoire très analytique et décidément, les listes de mots ça rentre pas dans ma tête. Or, on sait bien que la mémoire fonctionne mieux par répétition. Il faut apprendre un mot, l'oublier 5 minutes plus tard, le revoir le lendemain, l'oublier 3 heures plus tard, le revoir le sur-lendemain, l'oublier au bout de 3 jours, le revoir la semaine suivante et ainsi de suite. La mémoire est ainsi faite et il est reconnu que ça marche.

Voici donc une application qui fait exactement cela. Vous y mettez une liste de mots. Puis tous les jours, il vous présente une sélection de mots, vous indiquez si vous vous en souvenez ou pas, et il enregistre l'info, pour vous redonner le mot au bout de quelques jours en fonction de la réussite (si vous vous souvenez bien du mot, il augmente le délai avant une nouvelle présentation, sinon, il diminue le délai).

Evidemment, ça marche que si vous êtes assidu. Il faut passer 15 à 20 minutes tous les jours, sinon, ça perd de son intérêt. Passer 15 à 20 minutes devant son PC tous les jours pour regarder une liste de mots, c'est pas super motivant. C'est là que l'Ipad (et plus encore l'iphone ou l'android) prend tout son intérêt : beaucoup plus facile de prendre l'ipad le matin, faire sa liste de mots dans les transports en commun. Hop, on a même l'impression de gagner du temps plutôt que d'en perdre. On peut aussi le faire tranquillement affalé sur son fauteuil après le boulot, l'ipad à la main. Et évidemment, on a toutes les applications de l'ipad qui peuvent se coupler de façon pratique. Genre lire un livre dans la langue étrangère, chercher la traduction dans un dictionnaire bilingue, et tagguer le mot dans Anki. Voilà une belle application pour l'ipad qui va vraiment au-delà de ce que peut faire un simple livre.

J'aime mon ipad.
Du coup,  mon espagnol progresse bien :)