Les tribulations d'un Rominet sur le web

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 Après le choc il y a quelques semaines de l'annonce de la fin de Google Reader, il a bien fallu trouver un remplaçant. Voici donc mon choix personnel.

Tout d'abord, quelles sont les fonctionnalités de Google Reader qui me sont importantes ? Premièrement la structuration par topic. Pouvoir ranger les feeds par catégorie, et ne pas mélanger les feeds (ça paraît con comme ça, mais y a pleins d'applis qui ont la désagréable fonctionnalité de regrouper le tout en un nuage indigeste). Deuxièmement, avoir facilement le rangement par lu/non-lu, de façon à voir rapidement les articles non-lus, avec un ordre chronologique. Si un article ne m'intéresse pas, je ne le lis pas. SI je vois le lendemain qu'il y a un article que je n'ai pas lu qui mais qui est plus vieux qu'un article que j'ai déjà lu, j'en déduis qu'il ne m'intéressait pas et je ne le regarde pas. Troisièmement : synchro sur plusieurs ordinateurs, version Android et éventuellement iOS, tout cela synchronisé également. Quatrièmement, être rapide. J'ai pas envie de passer 30 secondes à attendre que chaque news s'affiche.

Bon, ça paraît relativement simple comme contraintes, mais finalement, y en a pas tant que ça des applications qui font ça aussi bien que Google Reader. Déjà on oublie toutes les applications sous forme de magazines à la flipboard et autre Feedly. C'est beaucoup trop graphique, la quantité d'informations par pixel est extrêmement limité, on perd le côté chronologique. Ce sont des applications qui sont plus en mode "donne moi des infos, n'importe quoi, mais des infos", plutôt qu'en mode "je vais chercher des infos sur un sujet précis". C'est un peu la nouvelle mode via les réseaux sociaux et le flux de news 'facebook, twitter, google+, tout ça...). Ce n'est pas du tout le genre d'interface qui me convient.

Du coup, ça m'a laissé 2 alternatives que j'ai essayé toutes les deux : The Old Reader dont l'objectif est de reproduire plus ou moins fidèlement l'interface de Google Reader et Newsblur, qui malgré une interface légèrement remise au goût du jour, a un concept très proche de Google Reader. The Old Reader, c'est pas mal, mais c'est un peu lent. On sent que l'infrastructure a du mal derrière. Il a fallu plus d'une semaine pour importer mes feeds. La plupart des feeds ont plusieurs heures voir jours de retard, et il faut cliquer manuellement sur le refresh pour que ce soit mis à jour. Par ailleurs, pas d'application mobile pour le moment, même si c'est en cours de construction. Globalement, la philosophie du soft est celle que je recherche, mais les problèmes techniques m'ont lassé très vite.

Du coup, mon nouveau reader, c'est Newsblur. Fait par un développeur tout seul dans son coin. L'interface web est simple mais fait exactement ce que je recherche. Avec une interface un peu plus moderne que le Old Reader, c'est agréable. Il y a aussi la possibilité de filtrer les articles de feeds par tag, ça c'est très utile. Il y a aussi un système pour générer des règles pour préciser les articles intéressants des articles inintéressants, l'idée est chouette, mais c'est pas super pratique à utiliser. Pour Android, il y a l'application "blar" qui fait office d'interface par dessus newsblur. Les feeds pourraient être rafraichies plus souvent, m'enfin c'est déjà pas trop mal. Le site est gratuit jusqu'à 64 feeds, il faut ensuite débourser 2 dollars par mois (un peu cher quand même) pour augmenter le nombre de feeds, améliorer la vitesse de refresh des feeds et quelques fonctionnalités supplémentaires au niveau de l'interface. Dommage que ce soit à ce prix là, ça reste un peu cher 24 dollars par an. A 10 dollars par an, j'aurais déjà pris l'abonnement. Pour 24, je me tâte encore...

Et vous, vous avez déjà migré sur autre chose ?

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J'ai acheté une nouvelle TV récemment. Et du coup, je peux poursuivre mon article d'il y  a plus d'un an sur l'informatique mobile. Après le téléphone et l'ipad, voici maintenant la télé qui remplace le vieux PC poussiéreux du bureau...

Les télés deviennent smarts. Ca veut dire quoi au juste ? Globalement, ca veut dire qu'elles peuvent exécuter des applications. Jusqu'à présent, une télé, ça servait à regarder... les chaînes de télé, à regarder des DVDs via un lecteur DVD, à jouer via une console de jeu, à regarder des films/séries numériques via un boitier numérique connecté à un NAS ou autre serveur multimédia. En gros, la télé, c'est juste un moniteur et on lui branche toutes les boîboîtes qu'on veut dessus.

Et ben, l'intérêt des smartTVS, c'est qu'on a plus besoin de la boîboîte. Le soft est intégré dans la console. Une petite antenne wifi intégrée dans l'objet, et la télé peut se connecter directement au NAS ou serveur DLNA pour streamer le film. Evidemment, ça marche aussi pour la musique ou les photos. Du coup, j'ai viré mon boîtier intermédiaire, et je fais tout via le serveur DLNA. C'est pas nouveau, mais ça simplifie la connectique. Et puis, on peut directement brancher une clé USB dans la télé, et regarder ce qu'il y a dessus. Et surtout, les software deviennent enfin utilisables, quoique qu'il y ait encore du progrès à faire niveau interface...

Le second intérêt des smart TVs, à la manière des smartphone, c'est qu'on peut maintenant installer des applications dessus. Avec un marketplace similaire à itunes ou google play. Du coup, hop, on pluggue une caméra et un micro, et on installe skype pour faire de la vidéo-conférence sur la grande télé du salon, c'est plus sympa que sur le PC quand même. On installe Spotify et hop, toute la musique de spotify est accessible sur la télé. Youtube est évidemment déjà de la partie. Vous voulez des jeux ? Pas de problème, on a aussi. C'est chouette tout ça, mais l'interface reste limitée à la télécommande (les écrans de télé ne sont pas encore sensitifs, dommage) et c'est très désagréable. Logitech avait bien essayé lors du fiasco GoogleTV de sortir un clavier comme interface utilisateur. No comment. Non, la bonne idée vient de Samsung qui propose d'utiliser son téléphone android comme télécommande, et ça devient tout de suite plus utilisable.

En conclusion, la télé devient véritablement le centre multimédia névralgique de la maison, avec la possibilité de regarder des films, voir des albums photos, et écouter de la musique, installer des applications, avoir la météo, news et autres gadgets plus ou moins inutiles. Bref, la smart TV est à la TV ce que le smartphone est au mobile. Microsoft ferait bien de s'inquiéter fortement...

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 J'ai suivi avec attention la conférence de Google I/O (enfin, la première journée). Il y a eu beaucoup d'annonces. Impressionnant le nombre de machins et de bidules sur lequel Google travaille. J'ai été assez bluffé par la quantité de nouveaux trucs annonçés. Par contre, j'ai pas été franchement emballé par tout ce qui a été annonçé.

Premièrement, Jelly Bean. J'adore mon Galaxy Nexus et son ICS au poil. L'OS est vraiment chouette. Les apps marchent bien. Du coup, j'attendais beaucoup de la nouvelle version, mais je savais pas quoi... On voit que le système devient mature, tout comme iOS. Les nouveautés sont très légères, portées plus sur les applications que sur le coeur du système. Ok, des améliorations d'interface (cool, des widgets redimensionnables...), une barre de notifications améliorée, un système plus smooth (plus butter). Tout ça, c'est chouette, mais c'est pas révolutionnaire. Le système est maintenant mature, et il y a peu de chances qu'on voit de changements radicaux dans les prochaines années, que ce soit sur IOS ou sur Android. 0-0, la balle au centre.

On passe ensuite à la tablette Nexus 7. Et pour le coup, très déçu. C'est une copie-conforme du Kindle Fire, aussi bien sur la taille, que sur le business modèle derrière l'objet (vente de contenu), et même sur le prix. En gros, c'est la même chose que le truc sorti il y a 6 mois chez Amazon ; sauf que Amazon a un contenu bien plus large (c'est quand même le métier d'origine d'amazon). Alors, ok, on se retrouve avec un système d'exploitation un peu plus évolué que le vieux Gingerbread modifié du Kindle Fire, avec des trucs genre Chrome et autres apps de chez Google. On remplace l'éco-système d'Amazon par celui de Google. Côté innovation, c'est pas ça.

Autre produit, total surprise pour celui-ci, et avec un nom bien malheureux pour les frenchies : le Nexus Cul, pardon Q. Mine de rien, c'est une copie non conforme de l'Apple TV cette fois, et toutes les autres boîtes multimédias qui occupent maintenant le salon de tous les geeks du monde. Sauf que ça se limite au contenu de Google Play (une fois de plus), et que ça coûte la peau du Q. Le côté play list social du machin, je suis pas sûr que ce soit vraiment significatif (malgré les longues minutes qu'ils ont passé à nous le démontrer). Bref, une nouvelle fois, pas convaincu par le côté innovant de l'objet, qui se contentent de faire la même chose que tout le monde, en promouvant à mort le Google Play. Reste à ajouter une intégration avec Google + et on a tous les buzz words du moment.

Finalement, on a aussi eu la démonstration des Google Glass, et là, ça en jette. Il y a un potentiel vraiment intéressant. Ca, c'est vraiment innovant. La démo décoiffe bien. Et gros gros coup, les devs de Google IO vont pouvoir en acheter une paire, histoire d'essayer et de hacker le truc. Et ça, c'est génial. Voilà une idée extraordinaire. c'est clair que l'outil a un gros potentiel, et qu'il faut trouver les bonnes idées. Le mettre aux mains des hackers du monde entier, voilà pour moi THE coup de génie de Google.

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Oh my god ! Ça fait des mois que j'en rêve, et Canard PC l'a fait !

J'utilise régulièrement mon ipad pour lire des magazines ou des livres, surout quand je suis en voyage. Je ne pars jamais sans mon Alternatives Economiques sur ma tablette favorite dès que j'ai plus de deux heures d'avion à faire. C'est bien pratique, c'est plus léger et plus transportable que la version papier. J'emmène aussi mes gros pavés de livre informatique qui se lise assez bien sur ipad. Tout ça, c'est très bien, mais ça reste une version glorifiée d'un gros pdf. Pas encore une véritable révolution...

Et puis, en tant que petit expatrié en Suisse allemande, je cherche toujours des magazines sur les jeux vidéos écrit dans une langue compréhensible. J'ai bien cherché sur les applis ipad, mais rien trouvé. Les magazines de jeux vidéos (PC hein, je vais pas me tourner vers les consoles non plus...), c'est un peu mort de nos jours avec Internet. Heureusement, il reste une petite équipe qui résiste encore et toujours à l'envahisseur : la fine équipe de Canard PC (précédemment oeuvrant dans les années d'or de Joystick). Et voilà t'y pas qu'ils viennent de nous sortir une version ipad de leur mag ! Cerise sur le gateau : il est bien sûr accessible depuis la Suisse !

Pour tout vous dire, je suis séduit. Pour la première fois, ce n'est pas une simple version pdf du magazine, mais il y a un véritable effort de maquette et de contenu utile pour l'ipad. On retrouve bien sûr le côté "swipe vertical pour changer de page au sein d'un article", "swipe horizontal pour changer d'article". Ok, c'est pas nouveau (merci Wired), mais c'est vraiment bien foutu et je m'attends maintenant à trouver ça partout, ça va vite devenir indispendable. La gestion des screenshots est aussi très bien foutu avec la possibilité d'afficher les sreens en plein écran d'un simple double-clic ou encore de visualiser une série de screenshots dun simple geste du doigt. Ca permet d'afficher beaucoup plus de screens que d'habitude dans le vrai journal papier, sans prendre trop de place sur la maquette. Par contre, petit côté négatif : ça manque de commentaires ou légendes sur chaque screen pour nous epxliquer ce que le screen est sensé illustrer.

Autre amélioration bienvenue par rapport à une version papier. Vous savez, tous les petits encadrés qu'on trouve un peu partout sur les magazines, qui servent à aérer un peu la maquette et qui brise l'attention du lecteur. Sur l'ipad, on a juste droit à une petite icône rouge, et en cliquant dessus, le texte de l'encart apparaît à l'écran. Tout simple, mais absolument excellent. Après chaque test de jeu, il y a le traditionnel pavé résumé. Et bien pareil, vous cliquez sur le gros bouton "Notre avis" pour voir apparaître ce fameux résumé.

Par contre, pour finir, y a quand même un truc super relou : l'animation pour passer d'une page à l'autre. Je voudrais pouvoir passer d'une page à l'autre simplement en faisant glisser la page douvement. Ce qui me permet de finir de lire le paragraphe pendant que je fais "monter" la page. Ben non, là, il faut finir complètement la lecture, faire le geste de swipe, attendre que l'animation soit terminée (ok, l'animation est jolie, mais elle dure surtout une bonne seconde, c'est trop long...), relou.

Bref, y a pas à dire, je suis emballé. Les innovations de maquette et d'interaction montrent vraiment ce que le futur du magazine peut devenir. Pis en plus, c'est Canard PC quoi... L'application étant gratuite, et le premier numéro gratuit également, j'invite tous les possesseurs d'ipad à teste la chose !

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 Ca fait maintenant deux semaines que j'ai reçu mon nouveau joujou (cadeau de mon employeur pour Noël) : le Galaxy Nexus. Jusqu'à présent, j'avais résisté à l'appel du smartphone, restant avec mon humble Nokia des années 90... Mais faut dire que c'était quand même de plus en plus dur. Entre les amis qui achètent leur ticket de train depuis leur iphone, ceux qui utilisent le GPS du téléphone pour s'orienter, ou tout simplement pour lire leur email, ça devenait tentant.

Du coup, j'ai testé le nouvel Android. J'ai été conquis. J'ai plusieurs connaissances qui reconnaissent que c'est le premier téléphone Android qui est vraiment un cran au-dessus de l'iphone. Je ne commenterais pas, je ne connais pas assez l'iphone pour juger. Mais en tout cas, j'adore mon nouveau téléphone. Non pas pour téléphoner hein, parce que ça, mon nokia le faisait très bien ; mais pour tout le reste. Lire ses mails, travailler son vocabulaire espagnol avec Anki (qui est cette fois gratuit, pas comme sur iOS), avec une carte toujours sur soit, pouvoir tracer son chemin pour les randonnées, pour les jeux aussi (parce que je reste un joueur) et tous les petits trucs absolument pas nécessaires et donc indispensables : la météo, la calculatrice, le calendrier, wikipedia, un tableur simple pour calculer les dépenses, etc. C'est vraiment mon nouveau petit compagnon. Rien de révolutionnaire pour tous les utilisateurs de smartphone à vrai dire, mais je découvre que voulez-vous...

Mais surtout, au delà du smartphone lui-même, le message que je voudrais faire passer, c'est que c'est toute l'informatique qui est en train de basculer vers les mobiles. Ok, on l'entend depuis quelques années déjà dans la presse, tous les journalistes nous le disent, mais ça fait quand même un choc de s'en rendre compte soit-même. Le PC est mort. Ou plus exactement, le PC en tant que machine multimédia chez les particuliers est mort.

Si on y regarde bien, à quoi sert le PC de nos jours ? A checker ses mails et Internet en général... Un ipad remplace plutôt bien cette fonction. A jouer... Le jeu PC est moribond et se fait remplacer par l'ipad et les consoles. A écouter de la musique et regarder des films... Les boitiers multimédias remplacent avantageusement tout ça (merci à Spotify et autres Netflix). Faire un peu de retouche photo (y a plein d'outils pour ça, même si ça vaut pas Photoshop). Finalement, il reste une fonction que les consoles, TV, tablette et autres téléphones portables n'ont pas : la possibilité d'écrire. On n'a pas encore trouver de bon remplaçant au clavier... Les claviers virtuels sont à des années lumière en terme de confort et de rapidité (ça me viendrait pas à l'esprit d'écrire plus que 3 ou 4 lignes pour un email sur l'ipad), les TVs et consoles n'ont pas de clavier (Google a bien essayé avec le clavier Logitech couplé à une GoogleTV, mais ça a été un foirage complet). Globalement, pour le moment, c'est l'une des seules choses sur un PC qui n'est pas remplaçable aisément.

Mais on est pas très loin de la mise au rebut du PC... Suffit d'avoir un bon clavier pour iPad, un serveur NAS qui tourne dans un coin du salon pour faire l'interconnection avec toutes les applis et on est bon. J'exagère un peu mais pas tant que ça. Les jours du PC sont comptés...

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 Un petit article sur mon nouveau joujou sur l'ipad. Pour une fois, ce n'est pas un jeu, mais une aplication tout ce qu'il y a de plus sérieuse. A vrai dire, elle n'est pas nouvelle, elle existe déjà depuis des lustres sur PC, mais elle prend tout son intérêt sur tablette. Et pour être complètement honnête, la version sur téléphone (iPhone ou Android) est encore plus pratique. Mais bon, comme c'est sur mon ipad que je l'ai, c'est de ça que je vais parler.

Personnellement, mon gros problème pour l'apprentissage des langues, c'est le vocabulaire. C'est pas la grammaire, c'est le vocabulaire. J'ai une mémoire très analytique et décidément, les listes de mots ça rentre pas dans ma tête. Or, on sait bien que la mémoire fonctionne mieux par répétition. Il faut apprendre un mot, l'oublier 5 minutes plus tard, le revoir le lendemain, l'oublier 3 heures plus tard, le revoir le sur-lendemain, l'oublier au bout de 3 jours, le revoir la semaine suivante et ainsi de suite. La mémoire est ainsi faite et il est reconnu que ça marche.

Voici donc une application qui fait exactement cela. Vous y mettez une liste de mots. Puis tous les jours, il vous présente une sélection de mots, vous indiquez si vous vous en souvenez ou pas, et il enregistre l'info, pour vous redonner le mot au bout de quelques jours en fonction de la réussite (si vous vous souvenez bien du mot, il augmente le délai avant une nouvelle présentation, sinon, il diminue le délai).

Evidemment, ça marche que si vous êtes assidu. Il faut passer 15 à 20 minutes tous les jours, sinon, ça perd de son intérêt. Passer 15 à 20 minutes devant son PC tous les jours pour regarder une liste de mots, c'est pas super motivant. C'est là que l'Ipad (et plus encore l'iphone ou l'android) prend tout son intérêt : beaucoup plus facile de prendre l'ipad le matin, faire sa liste de mots dans les transports en commun. Hop, on a même l'impression de gagner du temps plutôt que d'en perdre. On peut aussi le faire tranquillement affalé sur son fauteuil après le boulot, l'ipad à la main. Et évidemment, on a toutes les applications de l'ipad qui peuvent se coupler de façon pratique. Genre lire un livre dans la langue étrangère, chercher la traduction dans un dictionnaire bilingue, et tagguer le mot dans Anki. Voilà une belle application pour l'ipad qui va vraiment au-delà de ce que peut faire un simple livre.

J'aime mon ipad.
Du coup,  mon espagnol progresse bien :)

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Presque 2 mois sans post concernant l'ipad. Une honte. Je vais y remédier en parlant du dernier petit jeu casu à la mode : where's my water ? Un énorme succès sur l'app-store, complètement mérité, voilà le digne descendant de Cut the rope !

Le jeu est un puzzle game pour casu, tout ce qu'il y a de plus classique. Plusieurs mondes, plusieurs niveaux dans chaque monde, 3 étoiles à obtenir à chaque niveau, on est en terrain connu. Le concept est presque aussi simple que Cut the rope : on interagit avec le monde en creusant des galeries dans la terre (en posant simplement le doigt là où on veut creuser), l'objectif étant d'amener de l'eau qui arrive généralement via un robinet) dans une zone de sortie prédéfinie, et si possible de passer par les trois canards (correspondant aux étoiles habituelles) positionnés quelque part dans le niveau. Voilà le principe extrêmement simple, il s'agit d'enlever la terre pour faire passer de l'eau quelque part. Evidemment, tout comme Cut the rope, ça se complexifie au fil des niveaux : on trouve des murs indestructibles, de l'eau toxique, des switchs, des bombes, des filtres, des pompes, etc. Mais fondamentalement, l'interaction avec le niveau reste limité à creuser la terre un peu partout.

En terme de difficulté, c'est légèrement plus simple que Cut the rope, deux ou trois niveaux ont nécessité de me creuser la tête ; mais en général, la solution est évidente après 2-3 minutes d'essai, si ce n'est juste en regardant le niveau. Un peu dommage, j'aurais aimé une plus grande difficulté, mais c'est a priori un combat perdu d'avance, l'orientation actuelle des développeurs étant généralement de simplifier le gameplay de façcon à ne jamais avoir de joueurs bloqués plus de quelques instants. Dommage.

Tout comme Cut the rope, le jeu repose sur un personnage adorable, en l'occurrence un alligator qui a la facheuse manie de vouloir rester propre (d'où l'objectif de lui fournir de l'eau pour son bain). Les mimiques qu'il fait régulièrement (que ce soit de contentement lorsque l'eau arrive, de détresse lorsque de l'eau toxique arrive ou d'énervement lorsque le joueur est trop long) sont tout bonnement adorables et participent clairement à la qualité du jeu (et l'intérêt qu'y porte mon amie). Comme Cut the rope quoi.

Bref, si vous avez aimé Cut the rope, n'hésitez pas un instant, where's my water est un excellent complément !

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 Tiens, ça fait un peu de temps que je n'ai pas fait un peu de pub pour Google+. Du coup, il est temps de faire une petite piqure de rappel.

Je reviens un instant sur LA feature importante de Google+ : les cercles. C'était déjà chouette quand j'ai commençé à utiliser le réseau. Mais depuis la sortie des jeux, la multiplication des contacts via la fin du trial field, c'est devenu franchement indispensable. Google+, c'est le croisement réussi entre Twitter et Facebook. Pour bien comprendre, le mieux est de montrer comment je m'en sers.

J'ai des cercles pour quelques uns des sujets qui m'intéresse. En particulier, un cercle pour WoW, un cercle pour les techno-geeks, un cercle pour les photographes (oui, Google+ est absolument génial pour le partage de photos, du coup la communauté des photographes est extraordinaire), un cercle pour les recettes de cuisine. Globalement, je me sers de ces cercles comme d'un Twitter. J'y ai mis les personnes que je suis, sans vraiment les connaître (si ce n'est de nom, ou même pas du tout). Grâce au partage des cercles (les contacts peuvent partager leur propre cercle, tous les contacts sont alors ajoutés dans mes propres cercles en un clic), j'ai pu me constituer un bon paquet de contacts de personnes à suivre. Et ensuite, il suffit de suivre le flux qui m'intéresse. Envie d'admirer quelques photos, hop le cercle des photos. Envie de voir des reviews de l'iphone 4S, hop je regarde mon cercle de technophile, etc. C'est vraiment un twitter, mais en mode complet, pas juste 140 caractères... En particulier, la possibilité de re-partager est bien pratique !

Mis à part Twitter, c'est aussi bien sûr un Facebook. J'ai donc mes cercles pour mes amis. Alors là, ça devient un peu compliqué. Il m'a fallu faire des cercles pour les différents groupes d'ami. En fonction du lieu d'habitation, en fonction de où je les ai rencontré, etc. Ca fait bien 7 ou 8 cercles et j'ai un peu de mal à bien classer. DU coup, j'ai aussi un cercle "tous les amis" qui contient toutes mes connaissances. Ce cercle est en fait fondamental, puisque c'ets aussi celui qui me permet d'avoir accès au flux de tous mes amis, que je suis régulièrement me permettant de voir les posts de mes véritable amis. Et grâce à mes différents cercles, je peux aussi bien sûr envoyer des posts sélectivement. Parfait.

Et enfin, la cerise sur le gateau. La mise à l'écart des jeux est une bénédiction. Ca pollue pas mes flux (et c'est franchement indispensable). Par ailleurs, avec cette séparation par cercle, je me suis aussi fait mon cercle de joueurs, avec tous les joueurs que j'ai pu trouvé (des inconnus notoires), en récupérant différentes cercles d'autres amis, puis en grossissant peu à peu. Du coup, çe me permet de jouer avec des joueurs que je ne connais pas, mais on peut s'entraider (suivant le principe des jeux sociaux). Et encore une foix, grâce à ces cercles, mes contacts de jeu ne pollue pas le reste de mes flux.

Voilà donc pour la petite démonstration. Google+, y a bon. Un mix de twitter, de facebook et de plateforme de jeu, c'est tout ça à la fois ! Bon, pis en plus, c'est fait par mon employeur, donc y a bon.

PS : si vous êtes intéressés pour faire partie de mes différents cercles, n'hésitez pas à me contacter :)